A través de la misión espacial Chandrayaan-3, la India se convierte en el cuarto país en lograr alcanzar la Luna y marca un hito al ser la primera en aterrizar exitosamente en el polo sur lunar.
La siguiente etapa de la carrera espacial ya está en marcha, con nuevos competidores que están dejando huella en la historia. El 23 de agosto de 2023 se convierte en una fecha crucial en la exploración lunar, ya que la India logra exitosamente el aterrizaje de la misión Chandrayaan-3 en la Luna. Con este logro destacado, el país asiático se posiciona como el cuarto en llegar al satélite natural de la Tierra y el pionero en descender en el polo sur de dicho cuerpo celeste.
La travesía del cohete más grande y pesado de la India comenzó el 14 de julio. Antes de alcanzar su objetivo, la nave siguió una ruta más extensa de la planeada, orbitando alrededor de la Tierra y posteriormente alrededor de la Luna durante varios días.
En esta nueva fase de la competencia espacial, la misión rusa Luna-25 compartía el mismo propósito de aterrizaje que la misión india: ser la primera en llegar al polo sur de la Luna. Sin embargo, el proyecto ruso, que comenzó su viaje el 11 de agosto anterior, enfrentó un percance que allanó el camino para que Chandrayaan-3 rompiera el récord que ahora está alcanzando con éxito.
El camino hacia el polo sur lunar no fue en absoluto sencillo. De hecho, la India vivió una experiencia similar a la de Rusia, ya que su nave Chandrayaan-2 se estrelló contra la superficie lunar hace cuatro años debido a problemas técnicos durante el proceso de alunizaje.
La nave actual forma parte de una misión que requirió una inversión de 75 millones de dólares. Partió con nuevos conocimientos, utilizando el incidente desafortunado anterior como orientación para abordar su objetivo con mayor precaución y seguridad. Fue diseñada con previsión, teniendo en cuenta posibles contingencias.
«Nunca olvidaremos estos momentos históricos, que perdurarán en la conciencia de nuestra nación. Este momento es único, sin precedentes; es un momento que resalta el progreso de una India desarrollada, un grito de victoria para la nueva India», declaró Narendra Modi, el Primer Ministro de la India, al celebrar el éxito de su país.
La India busca obtener agua en la Luna. Los expertos sugieren que en la región más austral del satélite, donde Chandrayaan-3 aterrizó, podrían existir importantes reservas de agua, especialmente en los cráteres que permanecen en la sombra y nunca son alcanzados por la luz solar.
Además de este objetivo significativo, que también estaba en la agenda de la misión rusa, la India busca recopilar información esencial sobre la composición mineral de la Luna y su actividad sísmica. Todos estos objetivos se llevarán a cabo a lo largo de un período de 14 días terrestres.