El golfista número uno del mundo, Scottie Scheffler, fue arrestado por la Policía Metropolitana de Louisville el viernes por la mañana después de intentar ingresar en coche a la entrada del Valhalla Golf Club, donde se celebra el Campeonato de la PGA esta semana.
El tráfico fuera del campo de golf había sido detenido después de que un hombre fuera atropellado y asesinado por un autobús de enlace alrededor de las 5 a.m. ET.
Scheffler enfrenta cargos de asalto en segundo grado a un oficial de policía, daño criminal en tercer grado, conducción temeraria y desobediencia a las señales de tráfico de un oficial que dirigía el tránsito. El cargo de asalto es un delito grave; los otros son delitos menores.
El mayor Jason Logsdon del Departamento de Correcciones Metropolitana de Louisville dijo a ESPN que Scheffler fue liberado a las 8:40 a.m. ET del viernes sin fianza. Llegó a Valhalla menos de una hora antes de su hora programada de salida a las 10:08 a.m. ET.
«Esta mañana, estaba siguiendo las indicaciones de los oficiales de policía», dijo Scheffler en un comunicado. «Fue una situación muy caótica, comprensiblemente debido al trágico accidente ocurrido anteriormente, y hubo un gran malentendido sobre lo que pensé que se me pedía hacer. Nunca tuve la intención de desobedecer ninguna instrucción. Espero dejar esto de lado y concentrarme en el golf hoy.
«Por supuesto, todos los involucrados en el torneo expresamos nuestras más profundas condolencias a la familia del hombre que falleció en el accidente anterior esta mañana. Realmente pone todo en perspectiva.»
Según el reportero de ESPN Jeff Darlington, que presenció el incidente, Scheffler intentaba rodear la escena del accidente por una mediana. Un oficial de policía le indicó que se detuviera, pero Scheffler continuó conduciendo unos 10 a 20 metros hacia la entrada.
En un momento dado, un oficial se agarró al costado del coche de Scheffler. Scheffler detuvo su coche al girar hacia la entrada del Valhalla Golf Club.
Después de unos 20 a 30 segundos, Scheffler bajó la ventana para hablar con el oficial. El oficial agarró el brazo de Scheffler para sacarlo del vehículo, según Darlington. El oficial se metió en el vehículo para abrir la puerta, y una vez que Scheffler fue sacado, fue empujado contra el coche y esposado.
Darlington estaba en la entrada cuando Scheffler fue detenido. Darlington dijo que Scheffler se volvió hacia él y le preguntó: «¿Puedes ayudarme?»
Según Darlington, un oficial le ordenó que se alejara.
«Necesitas apartarte», le dijo el oficial a Darlington. «Ahora mismo, él va a la cárcel y no hay nada que puedas hacer al respecto.»
El oficial, identificado en el informe de arresto como el detective Gillis, fue arrastrado «al suelo» y sufrió «dolor, hinchazón y abrasiones en su muñeca izquierda» después de que el coche «acelerara hacia adelante», según el informe policial.
El oficial llevaba una chaqueta reflectante de alta visibilidad cuando detuvo el coche de Scheffler para darle instrucciones, según la hoja de arresto. Gillis fue llevado al hospital por sus heridas.
El abogado de Scheffler, Steven Romines, dijo a ESPN que el golfista intentaba ingresar al Valhalla Golf Club como se le había indicado anteriormente, sin saber que había ocurrido un accidente fatal en la carretera.
«Él iba a Valhalla para hacer ejercicio,» dijo Romines. «Se estaba preparando para su hora de salida. Estaban dirigiendo el tráfico. Él mostró su credencial y estaba entrando como se les había indicado. Al parecer, había habido un accidente de tráfico, tal vez incluso una fatalidad, más adelante en la carretera, y él no estaba al tanto de eso.»
Romines, hablando fuera del Departamento de Correcciones Metropolitana de Louisville, dijo que el oficial que intentó detener a Scheffler no formaba parte del equipo regular de tráfico del evento en el Valhalla Golf Club, «por lo que ahí surgió el malentendido.»
«Tienen permitido pasar, por eso tienen la credencial y el pase,» dijo Romines. «[Scheffler] no sabía que había habido un accidente y procedió como se les había indicado. Hizo exactamente lo que se le instruyó para ingresar al lugar.»
Romines dijo que Scheffler cooperaría plenamente con la policía y «lo manejaremos a medida que avance.»
Scheffler, de 27 años, ha ganado cuatro de sus últimas cinco competencias, incluyendo su segundo campeonato importante en el Masters en abril.
El inicio de la segunda ronda se retrasó después de que un autobús de enlace atropellara y matara a un peatón fuera del Valhalla Golf Club, confirmó a ESPN un portavoz del Departamento de Policía Metropolitana de Louisville.
El hombre no identificado intentaba cruzar la carretera de Shelbyville cuando fue atropellado en un carril dedicado a los autobuses. La policía dijo que el hombre murió en el lugar.
«Esta mañana nos devastó saber que un trabajador de uno de nuestros proveedores fue trágicamente atropellado y asesinado por un autobús de enlace fuera del Valhalla Golf Club,» dijo la PGA de América en un comunicado. «Esto es desgarrador para todos nosotros involucrados en el Campeonato de la PGA. Extendemos nuestras más sinceras condolencias a su familia y seres queridos.»
Varios policías y socorristas aún estaban en la escena a las 6:45 a.m. ET. El tráfico se había acumulado en la carretera en condiciones de oscuridad y lluvia, y los autobuses de enlace que traían a los fanáticos al campo de golf habían sido detenidos.
La segunda ronda estaba programada para comenzar a las 7:15 a.m. ET.