Terrique Devon Milam, de 19 años, enfrenta dos cargos por promoción de prostitución en segundo grado y posesión ilegal de un arma de fuego.
Un joven de 17 años, cuyo nombre no se revela debido a que está siendo acusado como menor de edad, fue acusado de promoción de prostitución en primer grado, secuestro en segundo grado y posesión ilegal de un arma de fuego en segundo grado.
Ambos individuos fueron arrestados por el Departamento de Policía de Seattle (SPD) el jueves 20 de julio.
Según una publicación en el blog del SPD, las detenciones se llevaron a cabo después de recibir un informe sobre una chica de 18 años que estaba siendo retenida en cautiverio en el vecindario de Mount Baker.
El padre de la víctima informó a la policía que su hija había viajado a Seattle para la Semana del All Star Game de la MLB (Ligas Mayores de Baseball) a principios de ese mes, pero que desde su llegada, el contacto con él se había reducido.
Alrededor de las 9 pm. del 20 de julio, los agentes recibieron una llamada al 911 del padre, quien reveló que su hija estaba siendo retenida contra su voluntad en el bloque 2500 de la 29th Avenue South. Previamente, la hija había compartido su ubicación y colgado abruptamente la llamada.
La policía respondió al lugar, encontró a la víctima y arrestó a los dos sospechosos.
Según la declaración de la víctima, ella conoció a una mujer en su estado natal de Texas, quien le prometió que podría ganar mucho dinero bailando en clubes de Seattle durante la Semana de las Estrellas de las Grandes Ligas. Sin embargo, una vez en Seattle, se convirtió en víctima de trata de personas y fue obligada a prostituirse en varios lugares de Aurora Avenue y en varios hoteles durante un período de dos semanas.
Los hombres que la explotaban la amenazaban y confiscaban el dinero que ella ganaba.
Después de entrevistar a la víctima, se obtuvo una orden de registro para la habitación y el vehículo de los sospechosos. Durante el registro, la policía incautó un arma de fuego y una gran cantidad de pastillas de fentanilo. Ambos sospechosos estaban legalmente prohibidos de poseer armas de fuego.
El SPD fundamentó el arresto de los sospechosos con causa probable por promoción de prostitución y posesión ilegal de armas de fuego, además de violación de la Ley de Sustancias Controladas Uniforme.
Milam fue ingresado en la Cárcel del Condado de King, mientras que el joven de 17 años fue llevado al Centro de Justicia Familiar e Infantil del Condado de King.
La Oficina del Fiscal del Condado de King explicó que tienen pruebas sólidas para demostrar los delitos de promoción de prostitución cometidos por los sospechosos.
Los fiscales enfatizaron que los casos de trata de personas presentan un umbral más alto y más elementos que deben probarse. Aunque en este caso específico se acusó a los sospechosos de promoción de prostitución en lugar de trata de personas, se subrayó que este tipo de delito sigue siendo de alta gravedad y se toma en serio.
Estadísticas del King County Prosecuting Attorney’s Office (KCPAO) mostraron que los casos relacionados con trata de personas, promoción de prostitución o abuso sexual comercial de menores han sido persistentes en la región. En años anteriores, se presentaron 49 y 38 casos en 2021 y 2022, respectivamente. En el presente año, se han registrado veintitrés casos hasta la fecha.
El Departamento de Seguridad Nacional informó que, durante el evento de las Estrellas de las Grandes Ligas, colaboraron con la Oficina del Sheriff del Condado de King, el Departamento de Policía de Bellevue y otras agencias en la zona de Seattle para llevar a cabo operaciones proactivas contra la trata de personas, lo que resultó en 11 arrestos.
El Proyecto Génesis Seattle, una organización local sin fines de lucro, busca más voluntarios para apoyar su misión de ayudar a las personas afectadas por situaciones similares. Su fundador, Andy Conner, mencionó que grandes eventos deportivos atraen a un gran número de personas, lo que puede aumentar la oferta y demanda en prostitución y trata de personas.
El FBI de Seattle cuenta con un equipo dedicado a combatir la trata de personas y la explotación infantil en la región, compuesto por investigadores, agentes especiales y especialistas en víctimas. El agente especial supervisor, Steven Vienneau, declaró que este es un problema continuo durante todo el año y que grandes eventos pueden provocar un aumento en ciertos movimientos relacionados con la trata.
La organización Friends of Youth aprovechó la oportunidad para recordar a las personas sobre su programa «Safe Place», que brinda ayuda y recursos a los sobrevivientes de trata de personas. Los sobrevivientes pueden buscar ayuda en varios sitios dentro de la comunidad, y también pueden comunicarse a través de una línea directa y un mensaje de texto.
En resumen, estas detenciones y acusaciones son parte de los esfuerzos continuos de las autoridades para combatir la trata de personas y proteger a las víctimas en la región de Seattle. El trabajo de organizaciones sin fines de lucro y colaboraciones con agencias federales también desempeñan un papel crucial en esta lucha contra la explotación.