Una generosa donación de $45 millones ha sido destinada al paseo marítimo de Seattle con el propósito de establecer una conexión entre dos parques mediante la construcción de un nuevo sendero para peatones y bicicletas.
La financiación proviene de una destacada donación privada de $45 millones, que se empleará para erigir una vía peatonal y ciclista que enlace dos áreas verdes en el paseo marítimo de Seattle. El objetivo es finalizar este proyecto antes de que la ciudad acoja la Copa Mundial de la FIFA 2026. Seattle está entre las 16 urbes en América del Norte, de las cuales 11 están en los Estados Unidos, elegidas para albergar partidos en lo que se considera el torneo de fútbol más grande a nivel global.
El miércoles, el alcalde de Seattle, Bruce Harrell, junto a la filántropa Melinda French Gates y varios otros líderes municipales y entidades locales, anunciaron la planificación de una nueva vía verde que conectaría el recién inaugurado Parque Waterfront con el Parque Escultura Olímpica.
La ejecución de este proyecto, conocido como Conexiones de la Bahía de Elliott (EBC por sus siglas en inglés), se llevará a cabo íntegramente a través de financiamiento privado administrado por la Asociación del Centro de Seattle (DSA por sus siglas en inglés). Los benefactores que respaldarán el proyecto EBC son Melinda French Gates, MacKenzie Scott, la Fundación de la Familia Diller-Von Furstenberg y el Grupo Expedia.
«El paseo marítimo de Seattle constituye un espacio verdaderamente singular que ofrece algo para todos: turistas, familias, habitantes y empleados por igual», afirmó Harrell. «Las Conexiones de la Bahía de Elliott son el próximo paso en nuestra larga labor de reconectar la ciudad con el paseo marítimo, garantizando una transición fluida desde el centro urbano y senderos seguros y accesibles para experimentar la belleza natural de nuestra región».
La vía verde se extenderá a lo largo de más de dos acres y medio de espacio público adicional y funcionará de manera paralela al Proyecto de Seguridad de Alaskan Way, el cual está enfocado en la construcción de un carril bici protegido en el lado occidental de Alaskan Way.
French Gates, quien previamente estuvo casada con el fundador de Microsoft, Bill Gates, y que aún ejerce como copresidenta de la Fundación Bill y Melinda Gates, expresó en un comunicado: «Tras vivir en Seattle durante más de treinta años, comprendo que nuestro bienestar prospera al estar en estrecho contacto con la naturaleza. Los parques públicos nos conectan con espacios verdes y agua, además de enlazarnos entre nosotros. Esta red de parques junto al agua se convertirá en un espacio compartido para todos, consolidando aún más nuestra comunidad urbana».
French Gates se convirtió en multimillonaria en 2021 tras recibir transferencias de acciones de Microsoft por parte de su exesposo. En cuanto a MacKenzie Scott, hasta diciembre de 2022, ocupaba el quinto lugar en la lista de las mujeres más ricas de los Estados Unidos con una fortuna aproximada de $26 mil millones, según estimaciones de Forbes. Scott, quien se divorció del fundador y CEO de Amazon, Jeff Bezos, en 2019, ha realizado donaciones significativas a numerosas organizaciones benéficas.
Hasta la fecha de este año, 24 organizaciones sin fines de lucro han anunciado que han recibido donaciones incondicionales de Scott a través de su fondo Yield Giving, según un recuento del Chronicle of Philanthropy. Estos obsequios suman $146 millones y oscilan entre $1 millón y $15 millones. Desde 2020, Scott ha donado más de $14.1 mil millones a al menos 1,621 organizaciones benéficas.
La participación activa de la comunidad comenzará en otoño, cuando se invitará al público a ofrecer sus opiniones sobre el sendero propuesto y las mejoras deseadas en el parque.